Kevés állat mondhatja el magáról, hogy hosszabb ideje tölti be a „hivatalát”, mint a legtöbb politikus. Larry, a londoni Downing Street 10. szám alatti miniszterelnöki rezidencia legendás macskája immár másfél évtizede a brit közélet egyik legismertebb szereplője, és népszerűsége sok esetben még az aktuális kormányfőkét is felülmúlja.
Ki is valójában Larry?
Larry nem egyszerű házimacska. Hivatalos titulusa „Chief Mouser to the Cabinet Office”, vagyis a brit kormányzat fő egérfogója. A cirmos 2011 februárjában költözött a Downing Street 10. szám alá, miután a londoni Battersea állatmenhelyről kiválasztották arra a feladatra, hogy segítsen kordában tartani a történelmi épületben időnként felbukkanó rágcsálókat.
Az eredetileg kóbor macskaként élő Larry azóta a brit politika egyik legismertebb figurájává vált, és olyan ismertségre tett szert, amelyről a legtöbb politikus csak álmodhat.
Hat miniszterelnököt „túlélt”
Larry különlegessége, hogy hivatalba lépése óta már hat brit miniszterelnök váltotta egymást a Downing Streeten. Megélte David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak és Keir Starmer időszakát is, miközben ő maga végig a helyén maradt.
A brit közvélemény gyakran viccelődik azzal, hogy valójában nem a miniszterelnökök vezetik az országot, hanem Larry az egyetlen állandó szereplő a brit politikában.
A sajtó kedvence
A macska az évek során valóságos médiasztárrá vált. Szinte nincs olyan fontos politikai esemény vagy diplomáciai találkozó, amelyen ne próbálna meg feltűnni.
Többször lefotózták világhírű politikusok és államfők érkezésekor, gyakran a vörös szőnyegen sétálva vagy éppen a Downing Street ikonikus fekete ajtaja előtt pihenve. Nem egyszer előfordult, hogy Larry „ellopta a show-t” a világ vezetői elől, és a sajtó figyelmének középpontjába került.
Nem mindig volt mintapéldány egérfogó
Bár Larry hivatalos feladata az egerek távoltartása, pályafutása során nem egyszer érte kritika emiatt. Az első években több újság is megjegyezte, hogy a macska gyakran inkább szunyókálással tölti az idejét, mint rágcsálóvadászattal.
Ennek ellenére időről időre bizonyította, hogy ösztönei továbbra is működnek, és több alkalommal sikerült egereket fognia a Downing Street környékén.
A britek azonban láthatóan nem emiatt szerették meg. Larry inkább szimbólummá vált, mintsem egyszerű „alkalmazottá”.
A brit politika stabil pontja
Az elmúlt évek politikai turbulenciái közepette Larry egyfajta állandóságot testesít meg. Miközben kormányok alakultak és buktak meg, miniszterelnökök érkeztek és távoztak, a macska változatlanul őrizte pozícióját.
Sokan éppen ezért tekintenek rá a brit politika egyik legszórakoztatóbb és legkedveltebb szereplőjeként. A közösségi médiában rendszeresen jelennek meg róla mémek, fotók és vicces történetek, amelyek tovább növelik népszerűségét.
19 évesen is aktív
Larry ma már a macskák világában kifejezetten idősnek számít. A becslések szerint 2007 körül született, vagyis nagyjából 19 éves lehet. Ennek ellenére továbbra is rendszeresen feltűnik a Downing Street környékén, ahol turisták, újságírók és politikusok egyaránt örömmel fényképezik.
A brit sajtó gyakran emlegeti úgy, mint az ország legismertebb macskáját, aki mára szinte ugyanolyan ikonikus része lett a Downing Streetnek, mint maga a fekete ajtó.
Több mint egy macska
Larry története jól mutatja, hogy néha a legváratlanabb szereplők válnak nemzeti kedvencekké. Egy egykori kóbor macskából lett a brit politika egyik legismertebb arca, aki már hosszabb ideje tölti be hivatalát, mint a legtöbb modern brit miniszterelnök.
Bár hivatalosan továbbra is a rágcsálók elleni harc a feladata, valójában ennél sokkal többet jelent. Larry a folyton változó brit politika közepén az állandóság, a humor és a hagyomány szimbólumává vált, és úgy tűnik, hogy még hosszú ideig megőrzi különleges helyét a Downing Street történetében.