A legtöbben egész életük alatt sem jutnak el néhány tucat országba, Sophia Lee azonban mindössze 20 évesen már a világ szinte minden szegletét bejárta. Az amerikai–német fiatal nő most egy olyan Guinness-rekord küszöbén áll, amely nemcsak a kitartásáról, hanem a bátorságáról és elszántságáról is tanúskodik. Ha sikerül teljesítenie küldetését, ő lehet a valaha volt legfiatalabb ember, aki ellátogatott a világ összes elismert országába.
Egy egyedül megtett utazással kezdődött minden
Sophia Lee története 13 éves korában indult, amikor először utazott egyedül külföldre. Costa Rica volt az első állomás, amely teljesen megváltoztatta az életét. Bár sokan túl fiatalnak tartották egy ilyen kalandhoz, számára éppen ez az út bizonyította be, hogy a világ felfedezése nem csupán álom, hanem életforma is lehet.
A visszaúton még a hatóságok is meglepődtek azon, hogy egy ennyire fiatal lány kísérő nélkül utazik, de Sophia számára ez csak tovább erősítette azt az érzést, hogy különleges úton jár.
Hét éve gyakorlatilag úton él
Az első élmény után nem volt megállás. Sophia otthonoktatásban tanult, így rugalmasabban tudta összeegyeztetni az iskolát az utazásokkal. Már tinédzserként jógainstruktori képesítést szerzett, alkalmi munkákat vállalt, később pedig közösségimédia-tartalmak készítésével és együttműködésekkel finanszírozta útjait.
Az elmúlt hét év során gyakorlatilag folyamatosan úton volt. Ma már több mint 180 országot tudhat maga mögött, és már csak néhány hiányzik ahhoz, hogy teljesítse célját: mind a 195, az ENSZ által elismert országot felkeresse.
Nem turistaként, hanem felfedezőként utazik
Sophia szerint egy ország meglátogatása nem merülhet ki abban, hogy valaki átlépi a határt, készít néhány fotót, majd továbbutazik.
Minden egyes helyszínen igyekszik:
- megismerni a helyi embereket;
- megkóstolni a tradicionális ételeket;
- kulturális látnivalókat felkeresni;
- valódi képet kapni az adott ország mindennapjairól.
Úgy véli, csak így lehet igazán megérteni egy nemzet kultúráját és életmódját.
A legveszélyesebb országokat sem kerülte el
Utazásai során nemcsak népszerű turistacélpontokat keresett fel. Olyan országokba is eljutott, amelyeket sokan a világ legveszélyesebb helyei között tartanak számon.
Megfordult többek között:
- Afganisztánban;
- Szomáliában;
- Haitin;
- Ukrajnában;
- Iránban;
- Líbiában.
Elmondása szerint ezek az utak rendkívül alapos előkészítést igényeltek. Sok esetben helyi segítők, biztonsági szakemberek és folyamatos útvonaltervezés nélkül nem is lettek volna kivitelezhetők. A politikai helyzet, a vízumkövetelmények és a biztonsági kockázatok miatt gyakran az utolsó pillanatban kellett módosítania terveit.
A rekordért nem elég sokat utazni
A Guinness-rekord megszerzéséhez nem elegendő egyszerűen felkeresni az országokat.
Az utazás minden részletét dokumentálni kell, többek között:
- GPS-adatokkal;
- fényképekkel;
- hivatalos belépési igazolásokkal;
- részletes útvonalnaplóval.
Sophiának ráadásul több olyan országba is vissza kellett térnie, amelyeket még a hivatalos rekordkísérlet megkezdése előtt látogatott meg, mivel ezek nem számítottak bele a hitelesített próbálkozásba.
A családja egyszerre büszke és aggódik érte
Bár Sophia szülei végig támogatták lányuk álmát, az elmúlt évek rengeteg aggodalmat is hoztak számukra.
Édesanyja szerint sokszor nehéz volt nyugodtnak maradni, különösen akkor, amikor lánya konfliktuszónákba vagy instabil országokba utazott. Nagyapja bevallotta, hogy Afganisztán meglátogatását már kifejezetten ellenezte, de Sophia végül ezt az utat is vállalta.
Az utazásnak ára is volt
A rendkívüli kaland rengeteg élményt adott, ugyanakkor komoly személyes áldozatokkal is járt.
Sophia több mint egy éve nem találkozott a szüleivel, néhány családtagját pedig közel három éve nem látta személyesen. Saját bevallása szerint kevés vele egykorú barátja maradt, hiszen tinédzserévei és fiatal felnőttkora nagy részét repülőtereken, buszokon és idegen országokban töltötte.
Ennek ellenére úgy érzi, semmit sem csinálna másképp, mert az utazások során szerzett tapasztalatok felbecsülhetetlenek.
Már csak néhány ország választja el a történelemtől
A jelenlegi rekordot Lexie Alford tartja, aki 21 évesen és 177 naposan járta be a világ összes országát.
Sophia Lee célja, hogy ezt a rekordot még fiatalabb korban megdöntse. Ha minden a tervek szerint alakul, még idén sikerülhet lezárnia az utolsó hiányzó állomásokat, és ezzel új fejezetet írhat a világutazás történetében.
Nem a rekord a legfontosabb számára
Bár a Guinness-rekord óriási motivációt jelent, Sophia szerint küldetésének valódi célja ennél sokkal több.
Azt szeretné megmutatni, hogy a világ nem csupán a hírekben látott konfliktusokból és veszélyekből áll. Meggyőződése, hogy a legtöbb országban nyitott, segítőkész emberekkel találkozott, és az utazás képes lebontani az előítéleteket.
Reméli, hogy története más fiatalokat – különösen nőket – is arra ösztönöz majd, hogy bátran lépjenek ki a komfortzónájukból, fedezzék fel a világot, és saját tapasztalataik alapján alkossanak véleményt a különböző kultúrákról.