Az Egyesült Államok újabb történelmi vállalást tett az űrkutatásban: 2030-ig nemcsak egy állandó holdbázist, hanem egy működő atomreaktort is telepítene a Hold felszínére. A NASA és az amerikai energiaügyi minisztérium új megállapodása szerint a két szervezet közösen dolgozik azon, hogy a Holdon létrejövő bázisok és a jövőbeli mélyűri expedíciók számára stabil energiaellátást biztosítsanak.
Új korszak kezdődhet az űrkutatásban
A NASA jelenlegi vezetője, Jared Isaacman szerint a most született megállapodás nem csupán technológiai együttműködés, hanem egy új „űrkutatási aranykor” előhírnöke is lehet. Mint hangsúlyozta, az atomenergia kulcsszerepet játszhat abban, hogy a Holdon hosszú távú emberi jelenlét alakuljon ki — és ez a jövőbeli Mars-missziók előfeltétele is.
A projekt hivatalos hátterét az a 2025 decemberében kiadott elnöki rendelet adja, amelyben Donald Trump amerikai elnök 2030-ig előírta egy állandó holdbázis létesítését, valamint egy nukleáris reaktor indításra való előkészítését. A NASA és az Energiaügyi Minisztérium kedden írta alá azt a dokumentumot, amely e célok megvalósítását rögzíti.
Fél évszázados partnerség az űrenergia szolgálatában
A NASA és az amerikai energiaügyi tárca több mint öt évtizede dolgozik együtt az űrben használható nukleáris technológiákon. Az együttműködés első gyümölcsei közé tartoztak a radioizotópos termoelektromos generátorok (RTG-k), amelyek megbízható energiaforrást biztosítottak több legendás küldetéshez is, többek között a Cassini, a Curiosity és a Perseverance szondák esetében.
Chris Wright energiaügyi miniszter a bejelentés kapcsán úgy fogalmazott: „A történelem azt mutatja, hogy amikor az amerikai tudomány és innováció egyesül, a Manhattan Projekttől kezdve az Apollo-programig, mindig új határok felé vezetjük a világot. Ez a megállapodás ezt az örökséget viszi tovább.”
Az Artemis–II küldetés a rajtvonalon
A NASA a most induló évtized egyik legfontosabb űrprojektjét, az Artemis-programot tekinti a jövő alapjának. Az Artemis–II küldetés célja, hogy több mint 50 év után ismét embereket küldjön a Hold körüli pályára. Az eredetileg 2024-re tervezett indítást többször is el kellett halasztani, de az ügynökség tájékoztatása szerint a felkészülés végső szakaszában jár.
A NASA mérnökei jelenleg az SLS (Space Launch System) rakétarendszer, valamint az Orion űrhajó integrációs és tesztelési munkálatait végzik. Ezzel párhuzamosan folyik a földi támogatóberendezések – elektromos hálózatok, üzemanyag-ellátó és környezetszabályozó rendszerek – utolsó ellenőrzése is.
A legénység – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) és Jeremy Hansen (Kanadai Űrügynökség) – a következő hetekben megkezdi a végső felkészítést a floridai kilövőállomáson. Az indítás legkorábbi lehetséges időpontja 2026. február 6., amennyiben az időjárás és a technikai feltételek is kedvezően alakulnak.
Atomreaktor a Hold felszínén: a jövő energiája
A tervezett nukleáris reaktor kulcsszerepet tölthet be a holdbázis energiafüggetlenségének megteremtésében. A szakértők szerint az ilyen rendszerek évekig képesek villamos energiát termelni üzemanyag-utántöltés nélkül, sőt függetlenek a napszak- és hőingadozásoktól, amelyek a Holdon extrém mértékűek.
A NASA célja, hogy a 2030-ig fejlesztendő moduláris reaktor biztosítsa a szükséges energiát az Artemis-program bázisaihoz, valamint a jövőbeli Mars-expedíciók indítási pontjaként szolgáló holdi infrastruktúrához. Ezzel az Egyesült Államok az űrben hasznosított nukleáris energia korszakába léphet – és újra vezető szerepet tölthet be a világűr meghódításában.
