Afrika természetesen egyetlen négyzetkilométerrel sem lesz nagyobb, mégis látványosan megnőhet azokon a világtérképeken, amelyeket iskolákban, intézményekben vagy akár a médiában használunk. Az ENSZ Közgyűlése ugyanis nagy többséggel támogatta azt a kezdeményezést, amely a több mint 450 éves Mercator-vetület háttérbe szorítását és egy, a kontinensek valódi méretarányait pontosabban bemutató térkép használatát szorgalmazza. A különbség pedig első pillantásra megdöbbentő lehet.
164 ország támogatta a térkép megváltoztatását
Az ENSZ Közgyűlésében 164 szavazattal fogadták el a Togo által beterjesztett, „Correct the Map”, vagyis „Javítsuk ki a térképet” elnevezésű határozatot.
A kezdeményezés célja, hogy fokozatosan háttérbe szorítsák a ma is rendkívül széles körben alkalmazott Mercator-vetületet. A szavazás során többek között Franciaország és az Egyesült Királyság is támogatta a javaslatot, hat ország tartózkodott, míg az Egyesült Államok egyedüliként nemmel szavazott.
A határozat ugyan nem kötelező érvényű, ezért természetesen senkinek sem kell kidobnia a régi atlaszát, hosszabb távon azonban jelentős hatással lehet arra, milyen világtérképeket használnak a nemzetközi szervezetek és különböző állami intézmények.
Grönland és Afrika majdnem egyformának látszik – pedig nagyon nem azok
A probléma megértéséhez elég rápillantani egy hagyományos világtérképre. A Mercator-vetületen Grönland mérete első látásra megközelíti Afrikáét.
A valóságban azonban elképesztő a különbség.
Grönland területe körülbelül 2,2 millió négyzetkilométer, míg Afrika nagyjából 30,4 millió négyzetkilométeres. Vagyis Afrika közel tizennégyszer akkora.
A #CorrectTheMap kampány egy még szemléletesebb összehasonlítást is használ: Afrika területén elméletileg elférne az Egyesült Államok, Kína, India, Japán és Mexikó, valamint Európa jelentős része is.
Mindezt nehéz elképzelni akkor, ha egész életünkben olyan térképeket néztünk, amelyeken Afrika jóval kisebbnek tűnik.
De miért „hazudik” a világtérkép?
A háttérben nincs összeesküvés vagy szándékos kontinenszsugorítás. A magyarázat sokkal egyszerűbb: a geometria.
A Föld közel gömb alakú felszínét lehetetlen tökéletesen, torzítás nélkül kiteríteni egy sík lapra. Ha egy háromdimenziós bolygóból kétdimenziós térképet szeretnénk készíteni, valamit mindenképpen fel kell áldoznunk.
Torzulhatnak a távolságok, az alakzatok, az irányok vagy éppen a területek méretei.
A Mercator-vetület esetében éppen az utóbbi jelenti az egyik legnagyobb problémát.
Egy 1569-es találmányt használunk a mai napig
A térképvetület Gerardus Mercator flamand térképész nevéhez fűződik, aki 1569-ben alkotta meg híressé vált világtérképét.
Fontos azonban megérteni, hogy Mercator térképét nem arra tervezték, hogy tökéletesen szemléltesse a kontinensek egymáshoz viszonyított méretét. Elsősorban a hajózás szempontjai vezérelték, és ebben kifejezetten jól teljesített.
A probléma abból adódik, hogy az Egyenlítő környezetében található területek viszonylag kisebbnek, míg a pólusok felé elhelyezkedő földrészek és országok egyre nagyobbnak látszanak.
Ezért válik Grönland óriásivá, és ezért tűnik Afrika a valós méretéhez képest meglepően kicsinek.
Minél közelebb kerülünk a sarkvidékekhez, annál drasztikusabbá válhat a torzulás.
Az Equal Earth lehet az egyik megoldás
A Mercator-vetület egyik lehetséges utódja az úgynevezett Equal Earth-vetület lehet.
Ezt 2018-ban dolgozta ki egy térképészekből álló csapat azzal a céllal, hogy a kontinensek és országok területét a valósághoz jóval közelebb álló arányokkal mutassa be, miközben maga a világtérkép is könnyen értelmezhető marad.
Az Afrikai Unió tagállamai 2026 februárjában álltak a megoldás mögé, és a mostani ENSZ-szavazással a kezdeményezés újabb jelentős nemzetközi támogatást kapott.
Egy Equal Earth-térképre pillantva Afrika valóban sokkal nagyobbnak tűnik annál, mint amit a hagyományos iskolai térképeken megszokhattunk.
Valójában azonban nem Afrika nőtt meg. Egyszerűen közelebb kerültünk a valódi méretarányokhoz.
Többről van szó, mint egy térképészeti vitáról
A kezdeményezés támogatói szerint az ügy jelentősége messze túlmutat azon, hogy milyen alakú térkép lóg egy iskola falán.
Robert Dussey togói külügyminiszter szerint egy igazságos világhoz igazságos térképre is szükség van. Franciaország pedig már konkrét lépést is bejelentett: Jean-Noël Barrot külügyminiszter közölte, hogy minisztériuma felhagy a Mercator-térképek használatával.
A változtatás támogatói szerint az évszázadokon keresztül alkalmazott ábrázolás tudat alatt azt is befolyásolhatta, hogyan tekintünk a világ egyes térségeire.
Egy hatalmasnak ábrázolt ország vagy kontinens könnyen fontosabbnak tűnhet, míg egy vizuálisan összezsugorított térség gazdasági és politikai súlyát is hajlamosak lehetünk alábecsülni.
A térkép tehát nem pusztán navigációs eszköz: bizonyos értelemben a világról alkotott képünket is formálja.
Nem mindenki szerint ez az ENSZ legfontosabb feladata
A kezdeményezés természetesen kritikákat is kapott.
Az Egyesült Államok volt az egyetlen ország, amely nemmel szavazott a határozatra. Az amerikai álláspont szerint az ENSZ Közgyűlésének sokkal sürgetőbb globális problémákkal kellene foglalkoznia, mint egy 16. századból származó térképvetület lecserélésével.
A másik fontos szempont, hogy tökéletes világtérkép továbbra sem létezik.
Az Equal Earth sem képes arra, hogy egy gömb alakú bolygó minden tulajdonságát torzítás nélkül jelenítse meg egy sík felületen. Egyszerűen más kompromisszumokat alkalmaz, és a kontinensek területének összehasonlítására alkalmasabb lehet.
Nem kell kidobni a régi atlaszokat
Az ENSZ most elfogadott határozata nem tiltja be a Mercator-vetületet, és nem jelenti azt sem, hogy egyik napról a másikra minden világtérképet lecserélnek.
A döntés inkább jelzésértékű.
Ha az ENSZ intézményei, kormányok, oktatási szervezetek és más nemzetközi szereplők egyre nagyobb arányban kezdenek területarányos térképeket alkalmazni, néhány éven belül az iskolai atlaszokban, prezentációkban és más kiadványokban is egyre gyakrabban találkozhatunk velük.
És ekkor sokak számára egészen szokatlan lesz az új világtérkép.
Afrika jóval nagyobbnak, Grönland pedig lényegesen kisebbnek fog látszani.
Pedig egyikük mérete sem változott.
Csak a térkép került egy kicsit közelebb a valósághoz.