76 éves korában elhunyt Ozzy Osbourne, a Black Sabbath legendás frontembere – közölte a BBC a család hivatalos közleménye alapján. Az énekes, aki generációk számára testesítette meg a heavy metal műfaját, hosszú pályafutása során nemcsak zenei teljesítményével, hanem botrányos életvitelével is a rocktörténelem egyik legismertebb alakjává vált.
John Michael Osbourne néven született 1948. december 3-án, az angliai Aston városrészben. Iskolai tanulmányait tizenöt évesen hagyta abba, majd kétkezi munkásként dolgozott, sőt fiatalkorában betörés miatt börtönbüntetést is kapott. A zene világába 1967-ben lépett be, amikor csatlakozott az Approach nevű alakuló zenekarhoz, később pedig megalapította saját bandáját, amely több névváltoztatáson ment keresztül, míg végül 1969-ben egy Lugosi Béla-horrorfilm hatására felvették a Black Sabbath nevet. A zenekar a sötét, nyers hangzásával forradalmasította a rockzenét, és a heavy metal egyik úttörőjévé vált.
A Black Sabbath első két albuma gyorsan platinalemez lett, ám a zenekart hamar sátánizmussal vádolták, Osbourne-t pedig pszichopatának bélyegezték, sokszor minden alap nélkül. Ő azonban mindig is hangoztatta, hogy csupán egy munkáscsaládból származó srác, aki jobb életet keresett a zenében. Hírhedt pillanatai közé tartozik az az eset is, amikor 1982-ben egy koncerten egy rajongó egy denevért dobott a színpadra, amelynek Ozzy – azt gondolva, hogy játék – leharapta a fejét. A félreértés következtében kórházba került, ahol veszettség elleni oltást kapott.
A hetvenes évek végére az énekes drog- és alkoholfüggősége olyan mértékűvé vált, hogy 1979-ben elbocsátották a Black Sabbathból. Szólókarrierje azonban új lendületet adott pályájának. Olyan zenészekkel dolgozott együtt, akik képzettségükkel és zenei stílusukkal új közönségeket is elértek. Bár magánélete továbbra is viharos maradt – 1989-ben például elvonókúrára kötelezték, miután feleségét is megfenyegette –, zenei karrierje töretlenül ívelt felfelé. Az 1990-es évektől az Ozzfest-turnék révén ismét reflektorfénybe került, majd 1998-ban újra összeállt a Black Sabbath eredeti felállása, sőt új lemezt is kiadtak.
Ozzy Osbourne-t a zeneipar számos díjjal ismerte el: ötször kapott Grammy-díjat, 2005-ben beválasztották a brit Zenei Hírességek Csarnokába, 2006-ban pedig az amerikai Rock and Roll Hall of Fame-be is bekerült a Black Sabbath tagjaival. Memoárja, I Am Ozzy 2009-ben jelent meg, a kétezres években pedig saját valóságshow-jával, az Osbourne család című sorozattal is újra meghódította a közönséget.
Az utóbbi években egészségi állapota romlott. 2020-ban nyilvánosságra hozta, hogy a Parkinson-kór egyik enyhébb formájában szenved, ami komoly műtétekhez és kezelésekhez vezetett. 2022-ben jelent meg utolsó, Patient Number 9 című albuma, míg 2023 elején egy tervezett európai turnét gerincproblémái miatt kellett lemondania. Két héttel ezelőtt tartotta búcsúkoncertjét szülővárosában, Birminghamben – a jegyek 16 perc alatt elkeltek.
Ozzy Osbourne-t felesége és egyben menedzsere, Sharon, valamint öt gyermeke és számos unokája gyászolja. A „Sötétség hercege”, a „Heavy Metal keresztapja” örökre nyomot hagyott a zene történetében. Távozása korszakhatár: egy legenda búcsúzott.
