Komoly közfelháborodást váltott ki, hogy napvilágra került: a Flo nevű, világszerte népszerű menstruációs cikluskövető mobilalkalmazás évekig felhasználók intim egészségügyi adatait oszthatta meg a Meta-céggel. A kiszivárgott információk szerint 30 millió nő személyes adatait – például menstruációs ciklusuk időpontját, termékenységi és egészségügyi jellemzőiket – továbbították a közösségi óriás felé, elsősorban hirdetési célokra.
A botrány középpontjában az a kérdés áll, hogy a Flo valóban megszegte-e saját adatvédelmi szabályzatát, valamint megsértette-e a felhasználók magánélethez való jogát. A Meta és a Flo egyaránt tagadta, hogy szenzitív egészségügyi adatokat használtak volna fel célzott reklámokra. Ugyanakkor számos jogi eljárás indult: amerikai bíróság előtt is vizsgálják, hogy a techcégek megsértették-e a Kaliforniai Adatvédelmi Törvényt, illetve a felhasználók személyes egészségügyi adatainak titkosságára vonatkozó rendelkezéseket.
A történet háttere, hogy világszerte egyre több nő él menstruációs applikációk nyújtotta önmegfigyelési lehetőségekkel: a Flo a legnépszerűbb cikluskövető app, több mint 100 millió letöltéssel. Az alkalmazás arra kéri a használókat, hogy adják meg például menstruációjuk időpontját, vérzés erősségét, PMS-tüneteiket, de akár azt is, ha fogamzást terveznek vagy éppen elkerülni szeretnék. Az ilyen személyes adatok különösen érzékenyek, így kiemelten fontos a biztonságos kezelésük.
A most kirobbant ügy rávilágít arra is, hogy a nők egészségügyi adatai túl könnyen kerülhetnek harmadik felekhez – akár tudtukon kívül is. Jogvédő szervezetek szerint különös aggodalomra ad okot, hogy menstruációs adatok, egészségügyi szokások vagy családtervezéssel kapcsolatos információk védtelenek lehetnek nagyvállalati adatforgalomban, miközben ezek érzékeny információknak számítanak.
A bírósági eljárás végkimenetele iránymutató lehet a digitális egészségügyi alkalmazások piacán, hiszen egy precedensértékű döntés hosszú távon határozhatja meg, hogyan védik a felhasználók adatait – különösen a nők privát egészségügyi információit – a jövőben. Az események kapcsán egyre többen sürgetik, hogy jogszabályilag is szigorítsák az egészségügyi appok adatkezelési gyakorlatát, és nagyobb átláthatóságot követelnek a nők digitális jogaival kapcsolatban.