Csütörtök délután történelmi pillanatnak lehettek tanúi a Szent Péter téren összegyűlt hívek: felszállt a fehér füst a Sixtus-kápolna kéményéből, jelezve, hogy a bíborosok sikeresen megválasztották a katolikus egyház új vezetőjét. A döntés után röviddel a Szent Péter-bazilika középső erkélyén megjelent az új pápa, aki a XIV. Leó nevet választotta. Az egyházfő személyében a 69 éves amerikai Robert Francis Prevostot köszönthetjük, aki az Ágoston-rendi szerzetesek közül elsőként, és az Egyesült Államokból másodikként tölti be ezt a tisztséget.
Sokszínű nemzetközi háttér, gazdag tapasztalat
Prevost 1955-ben született Chicagóban, francia, olasz és spanyol felmenőkkel. Tanulmányait az Ágoston-rendi atyák kisszemináriumában, majd a pennsylvaniai Villanova Egyetemen végezte, ahol matematikából szerzett diplomát, emellett filozófiát is tanult. Teológiai képzését Chicagóban folytatta, majd Rómában egyházjogot tanult a Pápai Szent Tamás Egyetemen. 1982-ben szentelték pappá Rómában.
Pályafutása során jelentős időt töltött Peruban, ahol missziós tevékenységet végzett, képzési programokat vezetett, és több plébánián is szolgált. Később tartományfőnökké, majd a Szent Ágoston Rend általános priorjává választották, így világszerte irányította a rend tevékenységét. 2014-től püspökként, majd 2018-tól a perui Chiclayo egyházmegye vezetőjeként dolgozott, miközben a Perui Püspöki Konferencia alelnöki tisztét is betöltötte.
A Vatikánban is kulcsszerepet játszott
Ferenc pápa 2023-ban nevezte ki Prevostot a Püspöki Dikasztérium élére, amely a püspökök kinevezésének egyik legfontosabb vatikáni szerve. Ugyanebben az évben bíborossá is kreálták. Széleskörű tapasztalata, többnyelvűsége és kulturális nyitottsága révén a globális egyház egyik legfelkészültebb vezetőjének tartják.
A választás menete és jelentősége
A pápaválasztó konklávé szerdán kezdődött, 133 bíboros részvételével. A Sixtus-kápolnában titkos szavazások sorozatán dőlt el, ki lesz Ferenc pápa utódja. Az első két szavazási kör eredménytelenül zárult, amit a kéményből felszálló fekete füst jelzett. A csütörtöki délutáni fordulóban azonban megszületett a döntés: a fehér füst és a Szent Péter-bazilika harangjainak zúgása jelezte a világnak, hogy új pápa áll a katolikus egyház élén.
A hagyományoknak megfelelően a megválasztott pápa először kiválasztotta pápai nevét, majd rövid időn belül kilépett a bazilika erkélyére, hogy köszöntse a híveket és megadja első Urbi et Orbi áldását.
Új korszak a katolikus egyházban
XIV. Leó pápa megválasztása új fejezetet nyit a katolikus egyház történetében. Prevost személyében olyan vezető került az egyház élére, aki egyszerre rendelkezik mély teológiai, jogi és pasztorális tapasztalattal, valamint széleskörű nemzetközi kapcsolatrendszerrel. Sokan azt várják tőle, hogy globális szemléletével és nyitottságával a jelen kor kihívásaira is választ tud adni.
A világ katolikusai és a Szent Péter téren összegyűlt tömeg egyaránt örömmel és reménnyel fogadta az új pápa beiktatását, aki előtt mostantól a több mint egymilliárd hívőből álló közösség vezetése áll.