A csillagászat legújabb kutatásai szerint a Vénusz körül keringő aszteroidák hosszú távon komoly kockázatot jelenthetnek a Földre. Jelenleg több mint húsz kisbolygó mozog a Vénusszal azonos pályán, és bár ezek jelenleg biztonságos távolságban vannak, pályájukban rejlő instabilitás miatt előfordulhat, hogy idővel keresztezhetik a Föld útját.
A szakértők hangsúlyozzák, hogy a Vénusz körül keringő kisbolygók mozgása rendkívül kiszámíthatatlan, és hosszú távon – akár 150 év múlva – pályájuk annyira kaotikussá válhat, hogy előrejelzése lehetetlenné válik. Ugyanakkor a Nap erős fénye jelentősen megnehezíti a földi teleszkópokkal végzett megfigyeléseket, így számos aszteroida továbbra is rejtve maradhat.
A potenciálisan veszélyesnek minősülő aszteroidák átmérője általában meghaladja a 140 métert, és pályájuk elég közel kerülhet a Földhöz. Egy ilyen kisbolygó becsapódása során több száz megatonna TNT-nek megfelelő energia szabadulna fel, ami azt jelentené, hogy egyetlen becsapódás is katasztrofális következményekkel járhat a Föld számára.
A tudósok szerint a jövőben különösen fontos lesz a Vénusz környezetének alaposabb megfigyelése, hiszen csak közvetlen, közelről végzett vizsgálatok képesek pontosan feltárni, hány ilyen veszélyforrás rejtőzik a Nap fénye mögött. Az új kutatások szerint tehát a Vénusz árnyékából is rejtett veszélyek leselkedhetnek a Földre – s ezért a kutatók fokozott figyelmet és további erőfeszítéseket sürgetnek.
