Minden előzetes várakozást felülmúlva 152 800 fontért, azaz mintegy 70 millió forintért kelt el Mahatma Gandhi ritka olajportréja a Bonhams londoni aukcióján – számolt be róla a BBC News. Az 1931-ben készült festményt Clare Leighton brit-amerikai művész készítette, és az árverési ház szerint ez az egyetlen ismert olajfestmény Gandhiról, amelyhez a híres indiai vezető személyesen modellt ült.
A portré különleges történelmi jelentőséggel bír: Gandhi 1931-ben látogatott Londonba, hogy részt vegyen a második kerekasztal-konferencián, ahol India jövőjéről, az alkotmányos reformokról és az önálló kormányzás lehetőségeiről tárgyaltak. A festmény őt ábrázolja jellegzetes öltözékében – egyszerű, fehér vászonlepelben –, kerek lencsés szemüvegével, méltóságteljes, nyugodt arckifejezéssel.
Clare Leighton azon kevés művészek egyike volt, akiket Gandhi személyesen fogadott londoni irodájában, lehetőséget adva arra, hogy vázlatokat készítsen róla. Az elkészült portré évtizedeken át a festő birtokában maradt, egészen 1989-ben bekövetkezett haláláig. A mostani árverésre a művész családja bocsátotta.
A Bonhams eredetileg 50–70 ezer font közötti leütési árral számolt, így a végső összeg több mint kétszerese lett az előre becsült értéknek. A vevő kilétét az árverési ház nem hozta nyilvánosságra, ahogy azt sem, hogy a portré a jövőben látható lesz-e valamelyik kiállításon.
Az árverés rámutat Gandhi máig élő szellemi örökségére, valamint arra, hogy a történelmi jelentőségű műalkotások továbbra is óriási érdeklődésre tartanak számot a műgyűjtők és intézmények körében világszerte.