A China Eastern légitársaság új, Sanghaj és Buenos Aires közötti útvonalával a világ leghosszabb közvetlen légi járatát indítja el, amely nagyjából 20 ezer kilométert hidal át a Föld két, egymással szinte szemben fekvő pontja között. A menetrend szerinti repülési idő dél felé mintegy 25 és fél, észak felé pedig közel 29 óra lesz, ami új dimenziókat nyit a hosszú távú légi közlekedésben.
Rekordtáv Sanghaj és Buenos Aires között
Az argentin kormány közlése szerint a járat december 4-től heti két alkalommal közlekedik majd a két metropolisz között, Boeing 777-300ER típusú repülőgépekkel. Papíron ez egyetlen ív a földgömbön, a gyakorlatban azonban olyan extrém távolságot jelent, amely jelenleg a polgári repülés határait feszegeti.
A nagyjából 20 ezer kilométeres útvonal akár kontinenseken és óceánokon átívelő új standarddá válhat a hosszú távú járatok piacán. A rekordhosszúságú táv egyben presztízskérdés is, amely jól mutatja Kína globális légi jelenlétének ambícióit.
Technikai megálló Aucklandben
Bár a járatot hivatalosan közvetlenként hirdetik, a jelenlegi repüléstechnika még nem teszi lehetővé ekkora távolság egyetlen, megszakítás nélküli úton történő teljesítését. Emiatt a Boeing 777-300ER gépek kénytelenek lesznek technikai megállót beiktatni az új-zélandi Aucklandben.
Az aucklandi kitérő nagyjából kétórás lesz: ez idő alatt az utasok kiszállhatnak, a személyzetet lecserélik, a gépet pedig újratankolják. A rövid pihenő így egyszerre szolgálja a biztonságot, az üzemeltetési igényeket és az utaskomfortot.
Üzleti és logisztikai kihívások
Egy ekkora járat megszervezése rendkívüli logisztikai felkészültséget követel, hiszen a személyzetcserék, az üzemanyag-menedzsment és a földi kiszolgálás is extrém terhelésnek van kitéve. A hosszú repülési idő miatt különösen fontos a fedélzeti ellátás, a kényelmes kabinberendezés és a pihenőzónák kialakítása a személyzet számára.
A több mint egy napig tartó út során minden apró üzemeltetési hiba vagy késés könnyen láncreakciót indíthat el, ezért a menetrend és a tartalékmegoldások megtervezése stratégiai jelentőségű. A China Eastern számára ez a projekt egyben technológiai és szervezeti erődemonstráció is.
Verseny a hosszú távú utasokért
Az új útvonal közvetlen piaci nyomást gyakorol a Lufthansa kínálatára, amely eddig frankfurti átszállással kötötte össze Sanghajt Buenos Airesszel. A China Eastern „kvázi közvetlen” – egyetlen járatszámmal, de technikai megállóval közlekedő – megoldása vonzó alternatívát kínál az átszállásos útvonalakkal szemben.
A légitársaság ezzel nemcsak presztízs-projektet indít, hanem komoly versenytényezőt is teremt a Kína–Dél-Amerika forgalomban. Az új járat jól illeszkedik abba a globális trendbe, amelyben a légitársaságok egyre hosszabb, közvetlen kapcsolatokat építenek a világ távoli gazdasági központjai között.
A távolságok áthidalásának szimbóluma
A Sanghaj–Buenos Aires járat egyszerre technikai és szimbolikus mérföldkő: megmutatja, mire képes ma a polgári repülés a távolságok legyőzésében. A világ két, földrajzilag és kulturálisan is távoli pontjának összekötése új üzleti, turisztikai és diplomáciai lehetőségeket teremt.
A rekordhosszú útvonal jól példázza, hogyan alakítják át a modern, nagy hatótávolságú repülőgépek a Föld térképét, és miként válik a „világ pereme” is egyetlen – bár nagyon hosszú – repülőúttal elérhetővé. A China Eastern járata így a globális légiközlekedés új korszakának egyik emblematikus projektje lehet.