Ünnepélyes és történelmi jelentőségű elismerésben részesült David Beckham: a brit uralkodó, III. Károly király hivatalos születésnapi kitüntetési listáján lovagi rangot adományozott az angol labdarúgás emblematikus alakjának. Az 50 éves sportoló így mostantól a rangos „Sir” előnév viselésére jogosult, felesége, Victoria Beckham pedig a „Lady Beckham” megszólítást használhatja.
A királyi elismeréseket hagyományosan évente kétszer hirdetik ki: újévkor, illetve az uralkodó hivatalos, nyárra időzített születésnapján. Bár III. Károly tényleges születésnapja november 14., a brit időjárás miatt a ceremóniát – több mint egy évszázada – júniusban tartják meg. Az idei 161 oldalas kitüntetési listán összesen 1215 név szerepel, közülük tizenkilencen kaptak lovagi címet, köztük Beckham és az Oscar-díjas színész, Gary Oldman.
Sir David Beckham futballkarrierje példaértékű: 115-szörös angol válogatott, és ő az első brit labdarúgó, aki négy különböző ország bajnokságát is megnyerte. Játszott a Manchester United, a Real Madrid, a LA Galaxy és a Paris Saint-Germain színeiben, mielőtt 2013-ban visszavonult. A sportpályán kívül is aktív, filantróp tevékenysége, valamint a 2012-es londoni olimpia sikeres pályázatában betöltött szerepe miatt is sokszor esélyesnek tartották a lovagi címre, amelyre most, 50. születésnapja után nem sokkal végre sor került.
A lovagi rang ugyanakkor nem teljesen új keletű Beckham számára: II. Erzsébet királynő 2003-ban már a Brit Birodalom Rendjének tisztjévé (OBE) avatta, ám az a cím nem járt a Sir megszólítás használatával.
A királyi elismerésben idén más közismert személyek is részesültek. Lovaggá ütötték például Sir Gary Oldmant, akit többek között Winston Churchill megformálásáért díjaztak A legsötétebb óra című filmben. A női megfelelő, a „Dame” cím Elaine Paige énekesnőnek és színésznőnek jutott, aki az Evita címszerepével vált nemzetközi hírűvé.
A legidősebb idei kitüntetett 106 éves, a legfiatalabb mindössze 11 – a színes és sokrétű lista méltó képet ad arról, hogy a brit királyi család milyen széles körű teljesítményeket ismer el az ország szolgálatában. Sir David Beckham pedig immár hivatalosan is a nemzet egyik legnagyobb élő ikonjává vált.