Február 14-én, Valentin-napon veszi kezdetét a híres velencei karnevál, amely idén március 4-ig tart. Az esemény központi témája Giacomo Casanova, Velence egyik leghíresebb lakója, akinek születésének 300. évfordulóját ünneplik.
Idén a megszokottnál is több Casanova-jelmez bukkan fel a karneváli tömegben. Az 1700-as években élt író, művész és kalandor emlékére az utcai látványosságokat és a palotabálokat is az ő alakja ihlette.
A karnevál romantikus hangulatban indul, hiszen Valentin-nap estéjén a Szent Márk téren zene és tánc várja a szerelmeseket, akik egész éjszaka mulathatnak.
Február 16-án, vasárnap látványos vízi parádé zajlik a Canal Grandén. A jelmezes gondolák és hajók egészen a Rialto-hídig vonulnak, élükön a várost szimbolizáló óriási gipszpatkánnyal, amely a felvonulás végén konfetti esőt szórva pukkan szét.
Ezen az estén kezdődik a farsangi színházi szezon is: a La Fenice operaház Giuseppe Verdi Rigolettóját mutatja be, míg a Goldoni-színház commedia dell’arte darabokkal várja a közönséget.
Február 22-én rendezik a város legszebb lányát kiválasztó szépségversenyt, míg március 2-án a jelmezversenyre kerül sor, amelyre bárki benevezhet.
A velencei karnevált először 1094-ben rendezték meg, de a francia és osztrák megszállás alatt betiltották. Mai formájában 1979 óta éledt újjá.
Claudio Scarpa, a velencei szállodások szövetségének elnöke szerint idén rekordszámú látogatóra számítanak, hiszen tavaly már meghaladta az egymilliót a résztvevők száma. A szállásfoglalások alapján az amerikai turisták visszatérnek, és növekedett a kínai látogatók száma is, köszönhetően a Velence és Shanghaj közötti közvetlen járatnak.
