Első pillantásra egy futurisztikus nagyváros monumentális épületének tűnik, valójában azonban szinte egy komplett település működik a falai között. A kínai Hangcsouban található Regent International Centerben becslések szerint nagyjából 20 ezer ember él, vagyis az épület lakossága önmagában felér egy kisebb városéval. A különleges komplexum ráadásul úgy működik, mint egy vertikális város: üzletek, éttermek, szolgáltatások és számos hétköznapi létesítmény található benne, így egy lakónak akár hosszabb időn keresztül sem feltétlenül kell elhagynia az épületet.
Egyetlen épület, több tízezer ember
Kína hatalmas metropoliszaiban önmagában nem különleges látvány egy több száz méter magas lakóépület, a Regent International azonban még ebben a környezetben is egészen extrém példának számít. A Csöcsiang tartományban található Hangcsou Qianjiang Century City nevű üzleti negyedében álló komplexum közel 200 méter magas, legmagasabb része 39 emeletes, jellegzetes, ívelt kialakítása miatt pedig már messziről felismerhető.
A legmegdöbbentőbb adat azonban nem az épület magassága, hanem az itt élő emberek száma. A különböző becslések eltérnek egymástól, de jelenleg általában körülbelül 20 ezer lakóról beszélnek. Korábban ennél magasabb, akár 30 ezer fős létszámról is megjelentek beszámolók, ez azonban valószínűleg a komplexum maximális kapacitására vagy egy korábbi, különösen zsúfolt időszakára vonatkozik.
Már a 20 ezres szám is nehezen elképzelhető. Egyetlen épületben annyian élnek, ahányan a világ számos kisebb városában vagy járási központjában összesen.
Eredetileg luxusszállodának tervezték
A Regent International története azért is érdekes, mert eredetileg nem ilyen hatalmas lakókomplexumnak szánták. A projekt kezdeti terveiben egy nagyszabású luxusszálloda szerepelt, a tervezésében pedig Alicia Loo építész vett részt. A koncepció azonban idővel megváltozott, és az épület végül hatalmas apartmankomplexummá alakult.
A 2013-ban megnyitott épület külső megjelenésén ma is érződik az eredeti luxuskoncepció. Monumentális előcsarnokok, hatalmas belső terek és szállodaszerű közösségi részek találhatók benne, miközben a felsőbb szinteken elképesztő mennyiségű lakóegységet alakítottak ki.
Az eredmény egy olyan épület lett, amely valahol félúton helyezkedik el egy hagyományos társasház, egy bevásárlóközpont és egy kisebb város között.
Akár úgy is lehet itt élni, hogy valaki alig hagyja el az épületet
A Regent International igazi különlegességét nem pusztán a lakások száma adja. A komplexum tervezése és az évek során kialakult szolgáltatási rendszer lehetővé teszi, hogy a lakók mindennapi szükségleteik jelentős részét az épület falain belül intézzék el.
Élelmiszerüzletek, éttermek, kávézók, fodrászatok, szépségszalonok, edzőtermek és különféle üzletek működnek a komplexumban. A hatalmas lakosság önmagában akkora vásárlóerőt jelent, hogy gyakorlatilag egy saját helyi gazdaság jött létre az épületen belül.
Ez elsőre szinte science fictionnek hangzik, pedig logikus következménye annak, hogy egy helyen több tízezer potenciális vásárló él. Egy kisebb településen ugyanekkora lakosság kisboltokat, éttermeket, fodrászatokat és más vállalkozásokat tart el – a Regent International esetében mindez egyszerűen függőlegesen koncentrálódik.
Nem minden lakás luxusapartman
A hatalmas külső és az épület eredeti luxusszállodai koncepciója alapján könnyű lenne azt gondolni, hogy odabent kizárólag drága apartmanok találhatók. A valóság ennél sokkal változatosabb.
Az évek során számos eredeti lakóegységet kisebb helyiségekre osztottak fel, így egészen kompakt lakások is létrejöttek. Egyes egységek kifejezetten kicsik, és vannak olyan olcsóbb lakások is, amelyek kevés természetes fénnyel rendelkeznek. Más apartmanok ugyanakkor jóval nagyobbak, erkéllyel és panorámával rendelkeznek.
Éppen ez az egyik oka annak, hogy a Regent International különösen népszerű lett a fiatal munkavállalók, pályakezdők és a Hangcsouban átmenetileg élők körében. Egy hatalmas gazdasági központban viszonylag praktikus megoldást kínál: a lakóhely és rengeteg szolgáltatás egyetlen komplexumban található.
Reggel és este valóságos emberáradat indul meg
Bár az interneten gyakran úgy mutatják be az épületet, mintha lakói soha nem lépnének ki belőle, ez természetesen túlzás. Sok ember innen jár dolgozni, tanulni vagy éppen szórakozni Hangcsou más részeibe.
A komplexum hatalmas lakossága miatt azonban a reggeli és esti csúcsidő egészen sajátos jelenség. Amikor egyszerre több ezer ember indul munkába vagy tér haza, a liftek, bejáratok és az épület környéke egy kisebb közlekedési csomópont forgalmát idézheti.
Ez egyben rávilágít a vertikális városok egyik legnagyobb kihívására is. Egy hagyományos településen az emberek több négyzetkilométeren oszlanak el, itt azonban ugyanaz a lakosság néhány száz méteres területre koncentrálódik.
Döbbenetes látványt nyújtanak a lakásokkal borított falak
A Regent International az interneten is világhírűvé vált. Különösen azok a felvételek látványosak, amelyek az épület belső udvara vagy ívelt homlokzata felől készültek. Ablakok és erkélyek ezrei sorakoznak egymás mellett, és szinte minden egyes mögött külön élet zajlik.
A méretek miatt az emberi szem számára nehéz felmérni az épület valódi nagyságát. Egy hagyományos tízemeletes panelházhoz képest nem egyszerűen magasabb: a szélessége, alapterülete és a benne található lakóegységek mennyisége is teljesen más léptéket képvisel.
Nem véletlen, hogy a közösségi médiában sokan „disztópikusnak” nevezik. Mások éppen ellenkezőleg látják: szerintük a Regent International annak látványos példája, hogyan lehet rendkívül sok embert viszonylag kis városi területen elhelyezni.
Disztópia vagy a nagyvárosi lakhatás egyik lehetséges jövője?
A komplexum megítélése erősen megosztó. Kívülről nézve valóban nyomasztónak tűnhet, hogy több tízezer ember él egyetlen óriási épülettömbben. A kevésbé szerencsés elhelyezkedésű, apró lakások, a zsúfoltság, a zaj és a magánszféra korlátozottsága egyértelmű hátrányt jelenthet.
Másfelől azonban van egy egészen más olvasata is a történetnek. Egy olyan korban, amikor a világ nagyvárosainak lakossága folyamatosan növekszik, a lakások ára pedig számos metropoliszban rendkívül magas, a vertikális város koncepciója egyre érdekesebb lehet.
Ha több tízezer ember lakását, üzleteit, éttermeit, munkahelyeit és szabadidős szolgáltatásait ugyanazon a területen lehet elhelyezni, jelentősen csökkenthető a napi közlekedési igény. Kevesebb autózásra, rövidebb utazásokra és kisebb területű városi infrastruktúrára lehet szükség.
A kérdés inkább az, hogy mindez milyen életminőség mellett valósítható meg.
Egy kisebb város, csak éppen függőlegesen
A Regent International ezért több egyszerű építészeti különlegességnél. Tulajdonképpen egy hatalmas városépítési kísérletként is tekinthetünk rá, még akkor is, ha eredetileg nem ilyen céllal tervezték.
A nagyjából 20 ezer lakóval rendelkező komplexum saját szolgáltatásokkal, üzletekkel, vendéglátóhelyekkel és belső infrastruktúrával rendelkezik. Ami egy hagyományos városban több utcán és városrészen keresztül terülne el, itt egyetlen óriási épület falai közé koncentrálódik.
És talán éppen ezért olyan lenyűgöző – vagy éppen nyugtalanító – a Regent International. Nem egy távoli jövőről készült látványtervet nézünk, hanem egy ma is létező épületet, amely megmutatja, milyen lehet az élet akkor, ha egy egész kisebb várost egyszerűen egymás fölé építünk.