Szinte hihetetlen körülmények között mentett ki két mexikói halászt a haditengerészet a Csendes-óceánról. Az 53 és 32 éves férfi öt napon keresztül sodródott egy nagyméretű hűtőládában, élelem és ivóvíz nélkül, mire Chiapas állam partjaitól mintegy 240 kilométerre rátaláltak a mentőegységek.
Megszakadt a kapcsolat a halászhajóval
A két férfi a Camaronera nevű halászhajóval indult munkába a Mexikó déli részén található Chiapas állam partvidékéről. A hajó legénysége augusztus 14-én lépett kapcsolatba utoljára azzal a halászszövetkezettel, amelyhez tartozott, ezt követően azonban nyomuk veszett.
Miután a férfiak nem tértek vissza, és rádión sem lehetett elérni őket, a szövetkezet munkatársai értesítették a mexikói hatóságokat. A bejelentést követően nagyszabású kutató-mentő művelet kezdődött, amelyben a haditengerészet vízi és légi egységei egyaránt részt vettek.
A rendelkezésre álló információk szerint a halászhajó a nyílt tengeren bajba került. A két férfinak nem maradt ideje élelmet, ivóvizet vagy kommunikációs eszközt magával vinnie, ezért az egyetlen megfelelően úszó tárgyba, egy nagy méretű hűtőládába kapaszkodtak bele.
A hűtőláda lett az egyetlen menedékük
Az egyszerű, türkizkék hűtőláda végül szó szerint életmentő eszközzé vált. A férfiak annak belsejében próbálták átvészelni az erős hullámzást, a nappali hőséget, az éjszakai lehűlést és a folyamatos bizonytalanságot.
Öt napon át sem ételhez, sem ivóvízhez nem jutottak. Ilyen körülmények között különösen a kiszáradás jelent közvetlen életveszélyt, amit a napsugárzás, a tengervíz és a fizikai kimerültség tovább súlyosíthat. A két halász ráadásul azt sem tudhatta, hogy a hatóságok merre keresik őket, és egyáltalán sikerül-e időben megtalálni a sodródó hűtőládát.
A férfiak később arról beszéltek, hogy voltak pillanatok, amikor már nem hittek a túlélésben. Elmondásuk szerint nem maradt más lehetőségük, mint imádkozni és várni arra, hogy a haditengerészet egységei elérjék őket.
Tengeren és levegőben is kutattak utánuk
A mexikói haditengerészet az úgynevezett Trinomio rendszer szerint szervezte meg a keresést. Ennek keretében egy nagyobb járőrhajó, egy gyors elfogóhajó és egy repülőgép összehangoltan vizsgálta át a lehetséges sodródási útvonalakat.
A keresés rendkívül nehéz volt, hiszen a nyílt óceán hatalmas területén egy hűtőláda még jó látási viszonyok mellett is alig észrevehető. A hullámzás időről időre teljesen eltakarhatta a férfiakat, miközben az áramlatok folyamatosan távolabb sodorták őket a mexikói partoktól.
A mentőegységek végül augusztus 19-én, Chiapas partjaitól több mint 240 kilométerre fedezték fel a két halászt. A haditengerészet által közzétett felvételeken látható, amint a férfiak a kék hűtőládában hánykolódnak a hullámok között, majd a közelükbe érkező hajó személyzete kötelek segítségével biztonságba emeli őket.
Azonnal orvosi ellátást kaptak
A halászokat először a mentést végrehajtó hadihajó fedélzetén vizsgálták meg. A többnapos éhezés, a folyadékhiány és a folyamatos tengeri hánykolódás miatt mindketten orvosi segítségre szorultak.
Állapotuk felmérését követően helikopterrel szállították őket a szárazföldre, ahol további ellátást kaptak. A megpróbáltatások ellenére mindketten túlélték az öt napig tartó sodródást, később pedig újra találkozhattak családtagjaikkal.
Az egyik halász úgy fogalmazott, hogy a tengeren töltött napok jelentették élete legnehezebb időszakát. Társa szerint végig abban reménykedtek, hogy a segítség még azelőtt megérkezik, hogy végleg elfogyna az erejük.
Versenyfutás volt az idővel
A sikeres mentésben a halászszövetkezet gyors jelzése és a tengeri, illetve légi egységek összehangolt munkája egyaránt döntő szerepet játszott. Ha a hűtőládát csak egy vagy két nappal később fedezik fel, a súlyos kiszáradás miatt már egészen más lehetett volna a történet vége.
A rendkívüli eset egyúttal arra is figyelmeztet, mennyire gyorsan életveszélyessé válhat egy rutinszerűnek induló halászút. A nyílt óceánon egy váratlan műszaki hiba, az erős hullámzás vagy a hirtelen megváltozó időjárás percek alatt kritikus helyzetet teremthet.
Ezúttal egy hétköznapi, eredetileg a kifogott halak tárolására szolgáló hűtőláda, valamint a mentőegységek kitartó munkája választotta el a két férfit a tragédiától.
