Neumann János, avagy, ahogyan Amerikában ismertté vált John von Neumann, születésének 120. évfordulója alkalmából eseménysorozatot szerveztek New Yorkban. Tudósítónk részt vett az eseményen.

Neumann János, a magyar születésű matematikus az Egyesült Államok egyik legnagyobb hatású tudósa volt. A kvantummechanikai elméleti kutatásai mellett a digitális számítógép elvi alapjainak lefektetésével vált világhírű tudóssá.

John von Neumann, Albert Einstein mellett a princetoni Institute for Advanced Study egyik alapító professzora volt. A Financial Times 1999-ben az „Évszázad emberének” választotta.

Az életéről, munkásságáról és az ahhoz kapcsolódó témákról szóló Neumann2023 Konferenciát a New York-i Magyar Főkonzulátus tudományos és technológiai szakdiplomatája szervezte. A konferencia előestéjén került sorra a megnyitó ünnepségre, ahol Dr Novák Tamás, a magyar főkonzulátus tudományos és technikai kérdésekért felelős diplomatája, valamint Kántor Viola, a CUNY Fulbright kutatója ismertették Neumann munkásságát.

Az ünnepség alkalmával került sor egy magyar kitüntetés átadására is. Tudományos tevékenységéért, és különösen Neumann tudományos örökségének megőrzéséért Pásztor István nagykövet, Magyarország főkonzulja a Magyar Érdemrend tisztikeresztje, Parancsnoki Kereszt csillaggal kitüntetést adományozza az Abel díjas Lax Péter Dávid professzornak, aki korábban Los Alamosban dolgozott a Manhattan Projektben John von Neumann irányítása alatt. A kitüntetést Lax Péter helyett fia vette át.

Kiemelkedő tudományos munkássága mellett Lax professzor nagy szószólója John von Neumann tudományos öröksége megőrzésének. Szerinte Neumannt sokkal szélesebb körökben kell megismerni, mert a fizikához, a matematikához, az idegtudományokhoz, a közgazdaságtanhoz, a számítástechnikához és más területekhez való hozzájárulása messze az életén túl is lendületet adott e területek fejlődésének. 

A megnyitón Neumannra emlékezve levetítésre került a résztvevőknek az Amerikai Matematikai Társaság 1966-ban készült filmje, ahol olyan nevezetes személyek beszéltek Neumann munkásságáról, mint például, Wiegner Jenő, vagy Teller Ede. 

Az esemény résztvevőit videóüzenetben köszöntötte Whittman Marina von Neumann, a Michigani Egyetem emerita professzora, John von Neumann lánya, az üzleti adminisztráció és a közpolitika professzora.

Dr. Novák Tamás tudósítónk kérdésére a konferenciáról elmondta, hogy “Neumann 120 évvel ezelőtt, 1903-ban született, és mi úgy döntöttünk, hogy ezt az évfordulót számos rendezvénnyel ünnepeljük, amelyekkel tisztelgünk öröksége és a tudományhoz és az innovációhoz való hozzájárulása előtt az Egyesült Államokban és világszerte.

A magyar tudósok „marslakóként” emlegetett csoportjába tartozott, akik a II. világháború előtti és utáni sötét európai időszak alatt új és szívesen látott otthonra találtak az Egyesült Államokban, és közülük sokan vagy Nobel-díjat nyertek, vagy feltaláltak valami egyedit, és hozzájárultak az egész emberiség fejlődéséhez.”

November 9-én a New York University Langone Health Science épületében került sor a Neumann János munkásságánk szentelt egész napos konferenciára.  A konferencián John von Neumann életét “Az út a halhatatlansághoz” címmel Hargittai István a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem professor emeritusa ismertette. 

Fontos tudni Neumannról, hogy az 1930-as évek végén kezdett foglalkozni az alkalmazott matematikai problémák megoldásával. 

1951-től 1953-ig az Amerikai Matematikai Társaság elnöke volt. 1954-ben az Egyesült Államok Érdemérmével tüntették ki az informatikai forradalom során végzett munkásságáért.

1955-ben tagja lett az USA öttagú Atomenergia Bizottságának. Ennek az volt az előzménye, hogy a második világháború idején bekapcsolódott a haditechnikai kutatásokba. Los Alamosban részt vett az első atombomba megépítésének programjába. 

Az atom- és hidrogénbombák kísérleti robbantásainál az ott keletkező lökéshullámok tanulmányozása során olyan bonyolult matematikai összefüggéseket fedezett fel, amelyek a klasszikus módszerekkel már nem voltak megoldhatók. Ekkor fordult érdeklődése a nagysebességű elektronikus számítások lehetősége felé.

Tudományos pályafutása kezdetén kvantumelmélettel foglalkozott, érdeklődése kiterjedt a halmazelmélet problémakörére. Tőle származik a halmazelmélet egzakt megalapozása.

Közreműködött a “játékelmélet” megteremtésében is, amelyet az USA-ban rendkívüli népszerűséggel bíró kártyajáték, a póker elsajátítása során fogalmazott meg. 

Neumann a tudományt és a gyakorlatot szorosan kapcsolta össze munkássága során. Foglalkozott a számítástechnika alapjainak megfogalmazásával, valamint a mesterséges intelligencia kérdéseivel. A konferencia résztvevői ezekhez a kérdésekhez kapcsolódó témákat vitattak meg.

A konferencia témái között fontos tudományos kérdések szerepeltek, ezenbelül a résztvevők az alábbi területekre koncentráltak:

• A mesterséges intelligencia és a kapcsolódó technológiák.
• A mesterséges intelligencia egészségügyi alkalmazásának lehetőségei 
• Kvantumfizika, gravitációs hullámok és új felfedezések
• 1955 júniusában von Neumann megjelentetett egy cikket „Túlélhetjük-e a technológiát?” címmel. A konferencia egyik panelbeszélgetése megpróbált mai szemmel válaszolni Neumann kérdésére.
• “A játék neve – Matematika, közgazdaságtan”
• A mai egyetemisták mit gondolnak a tudományról, és hogyan követheti munkájuk a Neumann által kijelölt utat?

A konferencia, – ahogyan az USA-ban mondják – egyik keynote előadója Chikan Attila, emeritus professzor, a Magyar Tudományos Akadémia tagja, a Budapesti Corvinus Egyetem volt rektora, korábbi gazdasági miniszter volt. Chikan professzor bemutatta a John von Neumann-díjat, amit az általa alapított Rajk László Kollégium évente ítél oda a társadalomtudományok kiemelkedő tudósának. A díjat 30 éves története során több közgazdasági Nobel-díjas is megkapta már.

John von Neumann talán a legszélesebb látókörrel rendelkezett korának minden matematikusa közül. Integrálta a tiszta és az alkalmazott tudományokat, és számos területen, többek között a matematikában, a fizikában, a közgazdaságtanban, a számítástechnikában és a statisztikában is jelentős eredményeket ért el. A konferencia résztvevői alapvetően azt beszélték meg, hogy John von Neumann felfedezéseinek matematikai eredményei hogyan hatottak más tudományágakra.

A Konferencia több mint harminc előadója a magyarországi élenjáró kutatóintézetek és több egyetem meghatározó kutatóját, felsővezetőjét vonultatta fel.

A konferenciáról bővebb információk a konferencia honlapján találhatók.

Barát Tamás